Para o ministério, essa redução se deve à vacinação de rotina contra a doença, especialmente entre os chamados grupos de risco — agricultores, trabalhadores da construção civil e aposentados, que são aqueles que apresentam um maior risco de se ferir com objetos de metal. Segundo o estudo, a imunização contra o tétano entre as gestantes, embora tenha crescido de 1993 a 2011, foi somente de 54% em 2011 – um número ainda insatisfatório, segundo o ministério. 

A doença — O tétano é uma doença infecciosa não contagiosa que é provocada pela bactériaClostridium tetani. O microrganismo pode ser encontrado em metais enferrujados, nas fezes, na terra, em galhos e arbustos, em água contaminada, na poeira da rua e, até mesmo, na pele. Embora não seja contagiosa, a condição pode ser transmitida pelo contato com ferimentos na pele ou nas mucosas, como boca e região genital. A contaminação em recém-nascidos, por sua vez, acontece por falta de higiene no o cordão umbilical dos recém-nascidos. Os primeiros sintomas da doença são espasmos e contração muscular, rigidez na nuca e no abdômen, dores no corpo e febre baixa ou insistente. O Ministério da Saúde estima que três em cada dez pessoas que contraem a doença morram por ano.